Les visages de la Roquette

Dans mon précédent article consacré aux mains courantes des commissariats parisiens, je présentais ce fonds particulièrement riche conservé aux Archives de la Préfecture de Police de Paris. J’ai depuis poursuivi l’exploration des registres de la Roquette, quartier parisien au coeur du 11e arrondissement qui a accueilli de nombreuses communautés. Avec une surprise : parmi les milliers de pages manuscrites de ces registres, certaines entrées possèdent de manière exceptionnelle le portrait photographique de la personne en question.

Pas des portraits anthropométriques qui donnent un air d’accusé comme dans les archives des Brigades Spéciales. Simplement quelques photos d’identité, glissées ici et là dans les registres au milieu des déclarations manuscrites. De quoi rendre un visage à ces personnes dont c’est pour certaines l’un des derniers voire le seul portrait connu.

CB 43 64 – aperçu d’un registre des mains courantes

Des portraits peu courants parmi les mains courantes

De ce que j’ai pu constater, ces quelques portraits apparaissent généralement dans un cas précis : des déclarations de perte de papiers. La personne se présente au commissariat après avoir perdu ses documents d’identité et une photographie est alors conservée avec sa déclaration.

Il s’agit cependant d’un phénomène limité dans le temps. Concernant les archives du commissariat de la Roquette, j’ai épluché tous les registres disponibles de 1895 à 1945 et j’ai constaté que seule une mince période possède des photos. De janvier 1922 (Hascal Simcha qui vient déclarer le vol de son portefeuille) à octobre 1928 (Abraham Tovi, cordonnier qui a perdu son portefeuille à son atelier) ce sont ainsi 191 portraits de personnes juives qui ont été identifiés. Un gros tiers est d’origine séfarade (Turquie et Grèce principalement, signe de l’importance de cette communauté dans ce quartier). Le reste vient principalement d’Europe de l’Est (Pologne, Russie, Roumanie,…).

Bien sûr les quelques portraits contenus dans ces registres ne concernent pas que les personnes juives ; on retrouve aussi des Français, des Italiens, des Arméniens, bref toute la diversité de ce quartier dense et cosmopolite.

Janvier 1922, première photo dans les registres des Mains Courantes de la Roquette

De janvier 1922 à octobre 1928, quelques rares photos conservées dans les mains courantes de la Roquette

Une particularité du commissariat de la Roquette ?

J’ai commencé à regarder les mains courantes d’autres quartiers parisiens sur la même période. Sans évidemment prétendre avoir fait le tour des quelque 80 quartiers administratifs de la capitale (plusieurs centaines de registres !), je n’ai pour l’instant rien retrouvé de comparable dans les quartiers accueillant de fortes communautés d’étrangers (Belleville dans le 20e, Clignancourt dans le 18e, St Louis dans le 10e, St Gervais dans le 4e,…). Etait-ce une initiative isolée d’un commissariat de quartier ? Le responsable des Archives de la Préfecture de Police avec qui j’en ai discuté connaissait l’existence de ces quelques portraits et ne semble pas croire à cette hypothèse.

Si au cours de vos recherches vous trouvez des photos dans les archives des mains courantes d’autres commissariats, prévenez-moi. Cela permettra peut-être de comprendre l’étendue du phénomène. Et peut-être de retrouver encore quelques visages inconnus.

191 visages du Paris des années 20

Ces quelques photos permettent de donner un visage (voire une âme ?!) à ces registres remplis de noms sans visages.

Ces hommes et ces femmes vivent dans le quartier de la Roquette ou à proximité : rue Sedaine, rue Basfroi, rue Popincourt, rue de la Roquette, passage Charles-Dallery, cité Lesage-Bullourde… Beaucoup de séfarades nés en Turquie, Constantinople, Smyrne ou Salonique. Beaucoup d’ashkénazes également venus de Pologne, Russie ou Roumanie. Peu sont nés en France (3 seulement sur 191).

Il faut évidemment éviter de regarder ces photos uniquement au travers de ce qui va arriver quinze ou vingt ans plus tard. La grande majorité de ces personnes ne sera heureusement pas déportée. Ce sont d’abord des habitants du Paris des années 20.

Des photos parfois inconnues

Mais j’ai bien sûr essayé de savoir ce qu’étaient devenues ces personnes.

En croisant la liste avec les données du Mémorial de la Shoah, j’ai identifié une quarantaine de personnes qui seront déportées. Et pour 35 d’entre elles, aucune photographie n’apparaît actuellement dans les données du Mémorial. Toutes les photos concernées lui seront transmises afin qu’elles puissent, après vérification, compléter les dossiers individuels.

Triste point commun entre la première et la dernière photo trouvée : le premier et le dernier visage de cette étonnante série auront tous les deux disparu dans la Shoah. Simcha Hascal comme Abraham Tovi seront tous deux déportés et assassinés.

Un visage sur un nom

Le Mémorial de la Shoah mène depuis plusieurs années le projet « Un visage sur un nom », destiné précisément à retrouver des photographies des personnes déportées depuis la France.

Cela donne à ces petites photos d’identité oubliées dans des registres de police une deuxième vie assez inattendue.

Elles avaient été fournies dans les années 1920 pour une banale histoire de papiers perdus. Elles se retrouvent un siècle plus tard à documenter la vie d’une personne dont nous ne connaissions parfois plus le visage. Par une drôle de pirouette, ceux qui avaient perdu leurs papiers d’identité retrouvent aujourd’hui leur portrait d’identité.

C’est certainement l’un des aspects les plus émouvants de ce travail d’archives. Un nom dans une base reste un nom. Dès qu’une photographie apparaît – même une mauvaise photo d’identité un peu abîmée – la personne reprend une toute autre présence.